Britští vědci vyvinuli plovoucího draka, který má ptáky odrazovat od rybářských sítí

Britští vědci přišli s neobvyklým řešením, jak chránit ohrožené mořské ptáky před uhynutím v rybářských sítích. Vyvinuli zařízení, které jeho tvůrci neformálně nazývají „plovoucí strašák“ – pomůcku, jež má ptáky odradit od přibližování se k nebezpečným místům na vodní hladině, kde hrozí jejich zamotání do sítí a následné utonutí.

Zařízení vychází z principu, který se už dříve osvědčil na souši. Jde totiž o přepracovanou verzi draka používaného k plašení ptáků, tedy zařízení, které svým tvarem a pohybem připomíná dravce a instinktivně odrazuje ostatní ptactvo od přiblížení. Zatímco klasické verze těchto draků se běžně využívají na polích, sadech nebo v blízkosti letišť k ochraně úrody či bezpečnosti letového provozu, britský tým jej upravil tak, aby fungoval i na vodě a dokázal odradit mořské ptactvo od rizikových oblastí spojených s rybolovem.

Problém vedlejšího úlovku, tedy neúmyslného zachycení necílových druhů do rybářského vybavení, patří mezi hlavní příčiny úbytku populací mořských ptáků po celém světě. Řada druhů, včetně albatrosů, buřňáků nebo potáplic, se při hledání potravy přibližuje k rybářským lodím a sítím, protože je přitahují ryby zachycené v nich nebo návnady používané při lovu. Právě tato blízkost k lidské rybářské činnosti se pro ně často stává smrtelnou pastí.

Vědci doufají, že jejich zařízení pomůže tento problém alespoň částečně zmírnit. Princip spočívá v tom, že plovoucí strašák svým vzhledem a pohybem na hladině napodobuje přirozeného predátora, čímž u ptáků vyvolává přirozenou obrannou reakci – vyhýbání se dané oblasti. Pokud se podaří ptáky odradit od přiblížení k sítím ještě předtím, než se do nich zapletou, mohlo by to výrazně snížit počet jejich úhynů způsobených rybolovem.

Výhodou tohoto řešení je podle autorů projektu i jeho relativní jednoduchost a nízké náklady ve srovnání s jinými technologiemi, které se v minulosti testovaly na ochranu mořských ptáků před vedlejším úlovkem. Zařízení navíc nevyžaduje složitou instalaci ani energetické napájení, což by mohlo usnadnit jeho případné nasazení na rybářských plavidlech v širším měřítku.

Přesný mechanismus fungování zařízení i podrobnosti o jeho konstrukci zatím tým nezveřejnil v plném rozsahu, nicméně základní princip – využití osvědčené technologie plašení ptáků v nové, pro vodní prostředí uzpůsobené podobě – představuje podle vědců slibný směr, jak čelit jednomu z nejvážnějších ohrožení, kterým mořští ptáci v současnosti čelí.

Ochrana mořských ptáků je dlouhodobě předmětem zájmu environmentálních organizací i vědeckých institucí, protože mnohé druhy patří mezi kriticky ohrožené. Úbytek jejich populací má přitom širší dopad na mořské ekosystémy, jejichž jsou tito ptáci důležitou součástí. Vedlejší úlovek při rybolovu je přitom jedním z faktorů, které lze při vhodném technickém řešení poměrně efektivně omezit, aniž by to výrazně zasáhlo do samotné rybářské činnosti.

Pokud se plovoucí strašák osvědčí při dalším testování, mohl by se stát jedním z nástrojů, které rybáři budou moci běžně využívat k minimalizaci negativních dopadů svého provozu na mořskou faunu. Vědci plánují zařízení dále testovat v reálných podmínkách, aby ověřili jeho účinnost na různé druhy ptáků a v různých typech rybolovu. Teprve další výzkum ukáže, zda se jedná o řešení, které bude možné nasadit ve větším měřítku a zda dokáže skutečně výrazně přispět ke snížení úmrtnosti mořských ptáků způsobené rybářskými sítěmi.