Astronomové objevili hvězdu S301 s dosud nejkratší oběžnou dobou kolem Sagittaria A*

Tým astronomů objevil novou hvězdu obíhající kolem supermasivní černé díry Sagittarius A* ve středu naší Galaxie, která má nejkratší známou oběžnou dobu ze všech dosud pozorovaných objektů v jejím bezprostředním okolí. Hvězda označená S301 oběhne černou díru jednou za pouhých 8,7 roku, čímž překonává dosavadní rekordmany mezi takzvanými S-hvězdami sledovanými v oblasti galaktického centra.

Objev byl učiněn v jarních měsících roku 2023 pomocí přístroje GRAVITY na Very Large Telescope Interferometer (VLTi), který provozuje Evropská jižní observatoř (ESO). Výsledky pozorování a analýzy dráhy hvězdy vědci zveřejnili až nyní, konkrétně 19. srpna 2026 v prestižním časopise Nature.

Podle publikovaných dat se S301 při svém nejbližším přiblížení dostává k černé díře na vzdálenost pouhých 136 až 142 Schwarzschildových poloměrů. To z ní dělá jeden z objektů, které se k horizontu událostí Sagittarius A* přibližují nejvíce ze všech dosud známých hvězd. V tomto bodě dráhy hvězda dosahuje extrémní rychlosti přibližně 25 000 kilometrů za sekundu, což představuje více než 8 procent rychlosti světla.

Hmotnost S301 vědci odhadují na 1,1 až 1,5 násobku hmotnosti Slunce, což ji řadí mezi kompaktní hvězdy hlavní posloupnosti. Na rozdíl od některých jiných objektů pozorovaných v blízkosti galaktického centra, které patří mezi obří hvězdy, je S301 podle autorů výzkumu příliš malá a slabá na to, aby do této kategorie spadala. Právě kompaktnost a stabilita hvězdy spolu s její extrémně blízkou a rychlou drahou ji činí zajímavou pro další výzkum.

Vědci totiž věří, že by S301 mohla v budoucnu posloužit k přímému měření rotace samotné černé díry Sagittarius A*. Rotace supermasivních černých děr patří mezi klíčové, ale zároveň velmi obtížně měřitelné parametry, které ovlivňují chování prostoru a času v jejich bezprostředním okolí. Hvězda obíhající tak blízko a tak rychle by mohla díky relativistickým efektům, které na její dráhu působí, poskytnout cenná data pro testování obecné teorie relativity v extrémních podmínkách.

„Objev hvězdy s tak krátkou oběžnou dobou a tak blízkou drahou k černé díře nám otevírá zcela nové možnosti, jak studovat gravitaci v jejím nejsilnějším projevu,“ uvedl k výzkumu Dr. Karim Abd El Dayem z Observatoire de Paris, jeden z autorů studie.

Na význam objevu upozornil rovněž profesor Reinhard Genzel z Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics, který se dlouhodobě věnuje výzkumu galaktického centra a je jedním z předních světových odborníků na tuto problematiku. Podle něj právě podobné objevy postupně skládají mozaiku, která umožňuje lépe pochopit chování hmoty a prostoru v extrémní blízkosti supermasivních černých děr.

Sagittarius A* se nachází ve středu Mléčné dráhy ve vzdálenosti přibližně 26 tisíc světelných let od Země a patří mezi nejlépe prozkoumané supermasivní černé díry vůbec, mimo jiné díky dlouhodobému sledování takzvaných S-hvězd, tedy hvězd obíhajících v její bezprostřední blízkosti. Sledování jejich drah umožnilo vědcům v minulosti mimo jiné přesně určit hmotnost černé díry a potvrdit platnost obecné teorie relativity v extrémních gravitačních podmínkách.

Objev S301 nyní rozšiřuje seznam těchto klíčových objektů a podle autorů studie představuje významný krok směrem k dalšímu prohloubení znalostí o fyzice supermasivních černých děr. Přístroj GRAVITY na observatoři VLTi, díky němuž byl objev učiněn, patří mezi nejcitlivější nástroje současné astronomie určené právě k pozorování oblastí v bezprostřední blízkosti galaktického centra, a podobné objevy se od něj očekávají i v následujících letech.