Astronauti na ISS nainstalovali poslední, osmý solární panel iROSA

Astronauti Anil Menon z NASA a Joshua Kutryk z Kanadské vesmírné agentury, členové Expedice 75, ve čtvrtek 5. listopadu nainstalovali a rozložili osmý a poslední solární panel iROSA na Mezinárodní vesmírné stanici. Informovala o tom Robert Z. Pearlman na webu Space.com. Dokončili tak sérii modernizací, která na stanici probíhá od června 2021.

Výstup do otevřeného vesmíru začal v 8:36 východního času (EST) a skončil v 15:35, trval tedy 6 hodin 59 minut. Oba astronauti pracovali na pravoboké straně páteřní příhradové konstrukce stanice u napájecího kanálu 3B. Panel iROSA, jehož zkratka znamená International Space Station Roll-Out Solar Array, váží zhruba 340 kilogramů (750 liber) a po rozvinutí měří 19 metrů (63 stop) na délku. Každá taková sestava zvyšuje výkon solárních panelů stanice až o 30 procent.

Při práci se objevil technický problém. Měření ukázalo, že shunt proud je poloviční oproti očekávání. Astronauti proto počkali, až stanice vstoupí do zemského stínu, a závadu na konektorech vyřešili. Poté dostali od řídicího střediska potvrzení k rozložení. Spacewalk officer NASA Stilwell k tomu uvedla: „We are seeing good shunt currents on the ground, so we are go for deploy.“

Samotné rozložení trvalo asi deset minut a proběhlo bez motoru. Panel se rozvinul pouze díky energii uložené ve sbalených karbonových výsuvných ramenech. Menon po dokončení práce prohlásil: „We got it done!“ A dodal: „Today marks the completion of not just one solar array but, over 15 years after its development, eight arrays.“

Čtvrteční výstup navázal na ten z 29. října 2026, při kterém astronauti nainstalovali předposlední iROSA. Panely na stanici postupně instalovali čtyři týmy dvojic astronautů. První tvořili Kimbrough a Pesquet, další Cassada a Rubio v prosinci 2022, poté Bowen a Hoburg v červnu 2023 a nakonec Menon s Kutrykem. Modernizace byla potřeba proto, že původní solární panely začaly po překročení patnáctileté projektové životnosti ztrácet výkon.

Menon strávil na čtyřech výstupech celkem 33 hodin a 30 minut, Kutryk na dvou výstupech 14 hodin a 10 minut. Provoz Mezinárodní vesmírné stanice má podle plánu skončit koncem roku 2030 řízeným sestupem do atmosféry.