ASML ovládá přes 90 % trhu litografických strojů s tržbami 40 miliard dolarů

Nizozemská společnost ASML drží klíč k výrobě prakticky každého moderního čipu na světě. Její lithografické stroje využívající technologii EUV – extrémního ultrafialového světla – jsou jedinými zařízeními schopnými vytvářet struktury o rozlišení pouhých 8 nanometrů, bez nichž by nevznikly procesory pohánějící umělou inteligenci ani smartphony. Jeden takový stroj stojí 400 milionů dolarů a ASML jich v roce 2025 prodala padesát, přičemž celkové příjmy společnosti dosáhly 40 miliard dolarů. S více než 90% podílem na trhu lithografických nástrojů jde o monopol, který nemá v moderním průmyslu mnoho obdob.

Za touto dominancí stojí šestnáct let výzkumu a vývoje a investice přesahující 10 miliard dolarů. Výkonný viceprezident pro technologie Jos Benschop připomíná, že cesta k funkčnímu EUV stroji nebyla přímočará – šlo o jeden z technologicky nejnáročnějších projektů v historii průmyslu. Technologie pracuje s extrémně krátkými vlnovými délkami světla, které umožňují leptání stále jemnějších struktur do křemíkových destiček. CTO společnosti Marco Pieters to popisuje stručně: „Umožňujeme zákazníkům přecházet na stále menší a menší prvky, což v praxi znamená výkonnější a energeticky úspornější čipy generaci za generací.

Největším odběratelem strojů ASML je tchajwanský výrobce TSMC, který pro společnosti jako Apple, Nvidia či AMD vyrábí nejpokročilejší čipy světa. Závislost globálního technologického průmyslu na jediném nizozemském výrobci a jediném tchajwanském výrobci čipů vytváří mimořádně křehký geopolitický uzel. Autor knihy *Focus: The ASML Way* Marc Hijink tuto situaci shrnuje do jedné věty: „Chips are the new oil – čipy jsou nová ropa. Stejně jako ropa ve 20. století určovala mocenské vztahy mezi státy, určují dnes přístup k pokročilým čipům hranice technologické a vojenské převahy.

Právě proto se ASML ocitla v centru geopolitického napětí mezi USA a Čínou. Washington dlouhodobě tlačí na Nizozemsko, aby omezilo vývoz nejpokročilejších lithografických strojů do Číny. Embargo, které nakonec vstoupilo v platnost, zakazuje ASML prodávat EUV stroje čínským zákazníkům. Pro Peking jde o zásadní překážku v ambici dosáhnout technologické soběstačnosti v oblasti výroby čipů – bez EUV technologie není možné vyrábět nejmodernější procesory a Čína zatím nemá domácí alternativu. Tento krok výrazně ovlivnil dodavatelské řetězce a přinutil čínské firmy hledat obcházení omezení nebo investovat do méně pokročilých technologií.

Spoluzakladatel a CEO startupu Substrate James Proud upozorňuje, že rostoucí poptávka po čipech pro aplikace umělé inteligence ještě více zvyšuje strategický význam celého odvětví. Datová centra pohánějící velké jazykové modely a další AI systémy spotřebovávají stále více výpočetního výkonu, což přímo přetavuje do objednávek u TSMC a zprostředkovaně u ASML. Tento trend podle analytiků v dohledné době neopadne – naopak, s rozšiřováním AI do průmyslu, zdravotnictví a vojenských aplikací bude poptávka po pokročilých čipech dále stoupat.

ASML tak stojí na průsečíku technologie, ekonomiky a geopolitiky z