Vědci popsali nový druh holuba díky revizi vzorků starých přes sto let

Vědci popsali nový druh holuba, kterého objevili díky pečlivému srovnání historických muzejních exemplářů. Podle studie publikované 17. září 2026 jde o Ducula tawitawi, holuba císařského Tawi-Tawi, pojmenovaného podle stejnojmenného ostrova v souostroví Sulu na Filipínách. Autorem popisu je Dr. Matthew Halley z Delaware Museum of Nature & Science.

Nový druh se od blízce příbuzného holuba Ducula poliocephala liší především zbarvením krku. Zatímco Ducula poliocephala má krk hnědý, Ducula tawitawi má krk bílý. Tento na první pohled nenápadný znak podle Halleyho stačil k tomu, aby byl pták dlouhá desetiletí mylně řazen k jinému druhu, aniž by si kdokoli všiml, že jde ve skutečnosti o samostatnou taxonomickou jednotku.

Objev je pozoruhodný i tím, jak málo dokladového materiálu je k dispozici. Ve vědeckých sbírkách po celém světě existují pouze tři exempláře nového druhu. Dva z nich byly shromážděny už v roce 1891 během takzvané Menage Expedition a dnes jsou uloženy v Národním muzeu přírodní historie Smithsonian Institution ve Washingtonu. Třetí exemplář ulovil filipínský ornitolog Dioscoro S. Rabor v roce 1971, a právě tento kus se nachází v Delaware Museum of Nature & Science, tedy v instituci, kde působí i autor nové studie.

Fakt, že se druh podařilo rozeznat až po více než sto letech od sběru prvních exemplářů, ukazuje, jak důležitá je pro moderní taxonomii revize starších muzejních sbírek. Ptáci uložení v depozitářích po desítky let mohou při novém, detailním zkoumání odhalit rozdíly, které původním sběratelům i pozdějším kurátorům unikly. V tomto případě šlo právě o barvu krku, znak dostatečně výrazný a konzistentní na to, aby odůvodnil vyčlenění samostatného druhu.

Otázka ochrany nového holuba je o to naléhavější, že jde zřejmě o velmi vzácného ptáka s extrémně omezeným areálem výskytu. Ostrov Tawi-Tawi, jediné známé místo výskytu druhu, je součástí souostroví Sulu, oblasti, která čelí tlaku na přeměnu lesních porostů a dalším formám degradace přirozeného prostředí. Vzhledem k tomu, že od roku 1971 nebyl podle dostupných informací sebrán žádný další doložený exemplář, je i současný stav populace prakticky neznámý.

Pro srovnání lze uvést údaje o příbuzném druhu Ducula poliocephala, jehož celková globální populace se odhaduje na 5 000 až 10 000 jedinců. Podle Dr. Halleyho je však pravděpodobné, že populace nově popsaného Ducula tawitawi bude výrazně nižší. Halley uvedl, že populace tohoto druhu pravděpodobně splní kritéria pro zařazení mezi ohrožené druhy.

Popis nového druhu tak zároveň otevírá otázku jeho budoucí ochrany. Dokud nebyl holub Ducula tawitawi formálně rozpoznán jako samostatný taxon, nemohl být předmětem cíleného hodnocení ohrožení ani specifických ochranářských opatření. Nyní, po jeho formálním popsání, bude podle všeho nutné zahájit terénní průzkumy přímo na ostrově Tawi-Tawi, aby bylo možné zjistit, zda druh vůbec ještě přežívá a v jaké početnosti.

Případ holuba Ducula tawitawi zapadá do širšího trendu posledních let, kdy taxonomové díky revizím historických sbírek a moderním analytickým metodám odhalují dosud přehlížené druhy, zejména mezi ptáky obývajícími malé ostrovy jihovýchodní Asie. Právě tyto oblasti patří k biologicky nejbohatším, ale zároveň nejzranitelnějším regionům světa, kde endemické druhy s velmi malými areály výskytu čelí vysokému riziku vyhynutí, mnohdy dříve, než je vůbec věda stihne popsat.