V Thajsku objeven nový druh dinosaura Uragasaurus kalasinensis

Thajští a mezinárodní paleontologové popsali nový druh sauropodního dinosaura, který obýval území dnešního Thajska před přibližně 150 až 145 miliony let, tedy v období pozdní jury. Nový druh dostal vědecké jméno Uragasaurus kalasinensis a stal se prvním formálně pojmenovaným zástupcem čeledi Mamenchisauridae z této jihovýchodní asijské země. Výsledky studie zveřejnil vědecký časopis Scientific Reports, přičemž autorský tým vedl A. Nilpanapan a jeho kolegové, kteří práci publikovali v roce 2026.

Fosilie byla objevena na lokalitě Phu Noi, která se nachází v rámci geologické formace Phu Kradung v Thajsku. Přestože se může zdát, že materiál je skromný, vědcům postačil k přesnému vědeckému popisu nového taxonu. Uragasaurus kalasinensis je totiž znám výhradně z jediného dobře zachovaného přechodného obratle – konkrétně přední dorzální obratle – přesto jeho anatomické znaky umožnily odborníkům spolehlivě zařadit tento druh do čeledi Mamenchisauridae a odlišit jej od ostatních známých zástupců této skupiny.

Mamenchisauridi jsou skupinou dlouhokrkých sauropodních dinosaurů, kteří jsou v paleontologii proslulí svými mimořádně protáhlými krky, jež patří k nejdelším ze všech kdy žijících suchozemských živočichů. Tato čeleď byla dosud spojována především s územím Číny a střední Asie, kde jsou její nálezy relativně hojné a dobře zdokumentované. Právě proto má objev thajského zástupce značný vědecký význam: rozšiřuje geografické rozšíření Mamenchisauridae do pevninské jihovýchodní Asie, čímž přináší nové poznatky o tom, jak se tato skupina dinosaurů šířila a diverzifikovala na asijském kontinentu v období jury.

Lokalita Phu Noi a formace Phu Kradung jsou v thajské paleontologii dobře známé, přičemž v minulosti odtud pocházely nálezy různých dinosaurů a dalších mezozoických obratlovců. Nový objev tak dále potvrzuje, že tato oblast představovala v době jury biologicky bohaté prostředí, v němž žili i velcí sauropodní dinosauři. Přesné paleoekologické podmínky, v nichž Uragasaurus kalasinensis žil, studie blíže nespecifikuje, avšak pozdní jura v jihovýchodní Asii byla obecně charakterizována tropickým až subtropickým klimatem s výraznou sezónností.

Vědecké pojmenování druhu odráží místo nálezu: druhové jméno kalasinensis odkazuje na provincii Kalasin, v níž se lokalita Phu Noi nachází. Thajsko tak získává dalšího dinosaura, který nese jméno svého regionu původu, a zároveň se řadí mezi země, jejichž fosilní záznamy přispívají k lepšímu pochopení evoluce a biogeografie jurských sauropodů v Asii.

Z vědeckého hlediska je pozoruhodné, že i jediný obratel dokáže poskytnout dostatek diagnostických znaků pro popis nového druhu. Dorzální obratle sauropodů jsou anatomicky komplexní struktury, jejichž tvar, proporce a přítomnost specifických výběžků a dutin – takzvaných pleurocoel – jsou druhově specifické a umožňují detailní srovnávací analýzu. Autoři studie zřejmě provedli důkladnou morfologickou komparaci s ostatními známými mamenchisauridy, aby prokázali, že se jedná o dosud nepopsaný taxon.

Objev Uragasaurus kalasinensis zapadá do širšího trendu posled