Toby Young a Daily Sceptic získali cenu Rusty Razor za pseudovědu

Lord Toby Young a jím založený web Daily Sceptic získali cenu Rusty Razor za nejhorší pseudovědu roku 2026. Ocenění bylo uděleno 17. října 2026 a uděluje ho britský časopis The Skeptic, který se dlouhodobě věnuje kritickému zkoumání pseudovědeckých tvrzení, konspiračních teorií a nepodložených zdravotních rad.

Toby Young je zakladatelem a editorem Daily Sceptic. Web vznikl během pandemie covidu-19 pod názvem Lockdown Sceptics a stal se jedním z nejznámějších britských hlasů kritizujících protipandemická opatření. Později změnil název i záběr, ale zůstal prostorem pro texty zpochybňující oficiální postoje v otázkách zdraví a vědy. Young byl v roce 2025 jmenován do Sněmovny lordů.

Podle Michaela Marshalla, editora The Skeptic, Young a jeho tým minimalizovali hrozbu covidu-19 a naopak přeháněli nebezpečí spojená s nošením roušek a očkováním. Cenu Rusty Razor podle organizátorů obdrželi za propagaci škodlivých forem pseudovědy.

V odůvodnění se objevuje také případ z roku 2024, kdy Daily Sceptic spekuloval, že vakcína proti covidu-19 mohla být příčinou rakoviny Kate Middleton. Spekulace se objevila v době, kdy veřejnost sledovala zprávy o zdravotním stavu princezny z Walesu, a sloužila jako příklad toho, jak web spojuje očkování se závažnými onemocněními bez opory v důkazech.

Do hodnocení se promítá i Youngova další činnost. Jím vedená organizace Free Speech Union, která se prezentuje jako obhájce svobody projevu, dostala financování od konzervativních křesťanských lobbistických skupin. Tuto skutečnost uvádí vyhlášení ceny v souvislosti s širším působením Younga ve veřejné debatě.

Rusty Razor patří k ocenněním, která The Skeptic uděluje s cílem upozornit na případy, kdy se nevědecká tvrzení šíří pod rouškou skepticismu nebo kritického myšlení. Název odkazuje na Occamovu břitvu, tedy zásadu, podle níž je třeba upřednostňovat nejjednodušší vysvětlení opřené o důkazy. Rezavá břitva v názvu naznačuje, že oceněný se od této zásady vzdálil.

Ocenění je zajímavé i tím, že se týká webu, který sám používá slovo skeptik jako součást své identity. Redaktoři The Skeptic opakovaně upozorňují, že skepticismus znamená důsledné poměřování tvrzení důkazy, nikoli automatické zpochybňování institucí nebo vědeckého konsenzu. Podle nich právě tento rozdíl odlišuje kritické myšlení od pseudovědy.

Young ani Daily Sceptic se zatím k udělení ceny ve zdrojových informacích nevyjadřují. Z dostupných údajů tak vyplývá pouze zdůvodnění poroty, tedy že oceněný web a jeho editor podle ní šířili zavádějící informace o covidu-19, rouškách a očkování a že se tím podíleli na šíření pseudovědy.

Případ znovu otevírá debatu o roli webů a komentátorů, kteří vznikli v reakci na pandemická opatření a dnes působí v širším spektru témat. Vyznamenání od The Skeptic nemá žádný právní dopad, jde o symbolické hodnocení od organizace zaměřené na ověřování vědeckých tvrzení. Přesto upozorňuje na to, jak velký význam má v britské veřejné debatě otázka, kdo a jakým způsobem hovoří o zdraví a vědě, zejména pokud zastává veřejný úřad, jako je členství ve Sněmovně lordů.

Rusty Razor se uděluje každoročně a o jeho nositelích rozhoduje redakce časopisu. Letošní ročník ukazuje, že The Skeptic považuje za nejškodlivější pseudovědu především tu, která se týká veřejného zdraví a očkování, protože může přímo ovlivnit rozhodování lidí o jejich vlastní léčbě i ochraně.