Studie: lidský opar HSV-1 zabil za osm let čtyři lemury v USA

Čtyři lemuři v soukromém vlastnictví v USA uhynuli během osmi let na následky infekce lidským herpesvirem HSV-1, ukazuje studie zveřejněná v červenci 2026 v odborném časopise Journal of Zoo and Wildlife Medicine. Ve všech případech infekce vedla k zánětu mozku, tedy encefalitidě, který skončil úhynem zvířete.

Postiženými druhy byli dva lemuři kata (Lemur catta), jeden lemur ruffled (Varecia variegata) a jeden hybrid lemura ruffled, konkrétně kříženec druhů Varecia rubra a Varecia variegata. Infekce virem HSV-1 byla u všech čtyř zvířat potvrzena molekulární analýzou, konkrétně pomocí PCR testů, které jednoznačně prokázaly přítomnost lidského herpesviru v tkáních uhynulých lemurů.

Společným jmenovatelem všech čtyř případů byl podle autorů studie blízký kontakt zvířat s lidmi. Jeden z lemurů byl dokonce využíván v rámci programu takzvané „lemur yoga“, tedy cvičení, při němž se lidé při jógových lekcích dostávají do bezprostředního fyzického kontaktu s těmito primáty. Právě tento typ aktivit podle vědců zvyšuje riziko přenosu patogenů mezi člověkem a zvířetem.

Herpesvirus HSV-1, běžně známý jako původce oparů u lidí, je pro člověka obvykle neškodný a s virem žije velká část populace bez vážnějších zdravotních komplikací. U lemurů a dalších poloopic však může způsobit závažné, často smrtelné onemocnění, protože jejich imunitní systém není na tento patogen adaptovaný.

Dr. Jim Wellehan, spoluautor studie, upozornil na rizika spojená s příliš úzkým kontaktem mezi lidmi a exotickými zvířaty. Podle něj případy dokládají, že i zdánlivě neškodné interakce, jako je pohlazení nebo blízkost při fotografování či rekreačních aktivitách typu lemur yoga, mohou mít pro zvířata fatální následky.

Studie se týkala výhradně lemurů chovaných v soukromých rukou, nikoli v akreditovaných zoologických zahradách, kde bývají hygienická a bezpečnostní opatření obvykle přísnější. Autoři práce apelují na to, aby chovatelé i provozovatelé zařízení nabízejících kontakt s exotickými zvířaty důkladně zvážili rizika, která takové aktivity představují nejen pro veřejnost, ale především pro samotná zvířata.

Případy popsané ve studii se odehrály v průběhu osmi let, což podle autorů naznačuje, že nejde o ojedinělý incident, ale o opakující se problém spojený s rostoucí popularitou blízkého kontaktu lidí s lemury v soukromém sektoru. Lemuři patří mezi ohrožené druhy a jakýkoliv úhyn jedince chovaného mimo přirozené prostředí představuje ztrátu i z hlediska ochrany druhu.

Odborníci na zoologickou medicínu doporučují, aby chovatelé exotických zvířat, včetně lemurů, dodržovali přísná hygienická opatření, omezovali fyzický kontakt mezi lidmi a zvířaty a v případě podezření na infekční onemocnění neprodleně vyhledali veterinární péči. Zvláštní pozornost by měla být věnována aktivitám, při nichž dochází k opakovanému a blízkému kontaktu širšího okruhu lidí se zvířaty, jako jsou právě programy typu lemur yoga nebo jiné turistické či wellness atrakce s živými zvířaty.

Studie zveřejněná v Journal of Zoo and Wildlife Medicine tak přináší důležité varování pro provozovatele podobných zařízení i pro veřejnost, která podobné aktivity vyhledává. Ačkoliv blízký kontakt s exotickými zvířaty může působit jako neškodná zábava, z hlediska zdraví zvířat představuje reálné riziko přenosu patogenů, které mohou mít pro citlivé druhy fatální důsledky.