NASA nezdařila záchrana teleskopu Swift, mise s Isaacmanem selhala kvůli nestabilitě lodi LINK

NASA v úterý 19. srpna 2026 oznámila, že se nezdařila záchranná mise, jejímž cílem bylo zvednout vesmírný teleskop Swift do vyšší orbity a prodloužit tak jeho životnost. Za projektem, který stál 30 milionů dolarů, stála společnost Katalyst Space ve spolupráci s NASA, přičemž se do něj osobně zapojil i podnikatel a astronaut Jared Isaacman.

Teleskop Swift byl vypuštěn v roce 2004 a od té doby slouží k detekci gama-záblesků, jedněch z nejenergetičtějších jevů ve vesmíru. Kvůli tření v atmosféře a zvýšené sluneční aktivitě v posledních letech se ale jeho oběžná dráha postupně snižovala, což ohrožovalo další fungování přístroje i jeho případný nekontrolovaný pád zpět na Zemi.

Záchranná loď s označením LINK odstartovala 3. července 2026 s cílem připojit se k teleskopu a posunout jej na vyšší, stabilnější orbitu. Mise se však zkomplikovala poté, co plavidlo začalo nekontrolovaně rotovat a ztratilo stabilitu. Tým nakonec nedokázal manévr dokončit a záchranu teleskopu se nepodařilo uskutečnit.

„Toto není výsledek, na který jsme pracovali, uvedl k neúspěchu Jared Isaacman.

Podle NASA ale projekt zcela neskončil. Jak uvedl Shawn Domagal-Goldman, agentura plánuje využít loď LINK k demonstraci klíčových technologických schopností, které by mohly být využity při budoucích misích do vesmíru. NASA tak chce z neúspěšného pokusu vytěžit alespoň technologické poznatky pro další průzkum vesmíru, i když samotný teleskop Swift se zachránit nepodařilo.

Osud teleskopu tak zůstává nejistý a jeho další klesání na oběžné dráze bude pravděpodobně pokračovat, dokud definitivně nezanikne v zemské atmosféře. Případ zároveň ukazuje, jak náročné a riskantní jsou pokusy o servisní zásahy na oběžné dráze u zařízení, která nebyla od počátku navržena pro podobné manévry.