Kolonie tučňáků v Antarktidě přišla o 69 procent mláďat kvůli zakotvenému ledovci

Kolonie císařských tučňáků na ostrově Coulman Island v Antarktidě zaznamenala v roce 2025 dramatický propad počtu mláďat – jejich počet klesl o 69 procent ve srovnání s rokem 2024. Informuje o tom studie zveřejněná v odborném časopise Communications Earth & Environment.

Podle autorů výzkumu za prudkým poklesem stojí rozsáhlý ledovec, který se u ostrova zakotvil mezi červencem 2025 a lednem 2026. Jeho přítomnost výrazně omezila přístup kolonie k oblastem moře, kde tučňáci běžně shánějí potravu. Dospělí ptáci tak museli překonávat mnohem delší vzdálenosti, aby se dostali k rybám a krilu, což se negativně projevilo na jejich schopnosti odchovat mláďata.

Císařští tučňáci patří mezi druhy nejcitlivěji reagující na změny v podmínkách mořského ledu. Jejich rozmnožovací cyklus je na stabilitě ledové pokrývky zcela závislý – samice kladou vejce na pevném ledu a samci je následně měsíce inkubují v extrémních podmínkách antarktické zimy, zatímco samice odcházejí lovit. Pokud je vzdálenost mezi kolonií a otevřeným mořem příliš velká, ptáci vydávají na cestu za potravou více energie, než mohou při návratu doplnit, což ohrožuje přežití mláďat i dospělých jedinců.

Case ostrova Coulman Island je podle vědců výjimečný tím, že k poklesu počtu mláďat došlo i přesto, že celkové podmínky mořského ledu v dané sezóně nebyly nijak výjimečně nepříznivé. Hlavní příčinou nebyl nedostatek ledu jako takový, ale konkrétní fyzická překážka v podobě zakotveného ledovce, která znemožnila kolonii efektivně využívat tradiční lovné oblasti.

Tento poznatek má podle autorů studie širší význam pro pochopení ohrožení, kterému císařští tučňáci čelí. Dosavadní výzkumy se soustředily především na dlouhodobé trendy spojené s úbytkem mořského ledu v důsledku globálního oteplování. Nová data ale ukazují, že i jednotlivé, zdánlivě izolované události – jako je pohyb a zakotvení velkého ledovce – mohou mít na konkrétní kolonie okamžitý a výrazný dopad, nezávisle na celkových klimatických podmínkách v dané oblasti.

Vědci upozorňují, že tento typ rizika je obtížné předvídat a zahrnout do dlouhodobých predikcí vývoje populací tučňáků. Zatímco postupné oteplování a ústup mořského ledu lze modelovat na základě klimatických trendů, pohyb jednotlivých ledovců je mnohem méně předvídatelný a může kolonie zasáhnout náhle, v rámci jediné sezóny.

Coulman Island se nachází v Rossově moři, oblasti, která je považována za jedno z posledních relativně stabilních útočišť pro populace císařských tučňáků v Antarktidě. Právě proto vzbudil prudký propad porodnosti u tamní kolonie mezi vědci značnou pozornost – ukazuje totiž, že ani lokality dosud vnímané jako relativně bezpečné nejsou před podobnými výkyvy imunní.

Autoři studie zdůrazňují, že podobné případy by měly vést k revizi metodiky, jakou se hodnotí zranitelnost jednotlivých kolonií císařských tučňáků vůči změnám prostředí. Namísto spoléhání se pouze na širší klimatické ukazatele, jako je rozsah mořského ledu v dané oblasti, doporučují zahrnout do analýz i lokální faktory, včetně možného pohybu velkých ledovců v blízkosti hnízdišť.

Císařští tučň