Hráči NFL mají téměř čtyřnásobně vyšší riziko úmrtí na neurodegenerativní nemoci

Velká studie publikovaná 9. července 2026 přinesla dosud nejpřesvědčivější důkazy o tom, že hráči amerického fotbalu čelí výrazně vyššímu riziku úmrtí na neurodegenerativní onemocnění. Výzkum, na němž se podílely instituce Mass General Brigham, Boston University a Concussion & CTE Foundation, analyzoval data téměř dvaceti tisíc hráčů NFL – konkrétně 19 824 – a jeho závěry jsou podle autorů jednoznačné.

Celková míra mortality způsobená neurodegenerativními onemocněními je u hráčů NFL téměř čtyřnásobná oproti běžné populaci – přesně 3,94krát vyšší. Při pohledu na konkrétní diagnózy studie zjistila, že míra mortality způsobená demencí je 3,80krát vyšší a u Parkinsonovy choroby dosahuje 3,88násobku hodnot srovnatelné skupiny mimo NFL. Tato čísla podle vědců nelze přičítat náhodě ani jiným faktorům životního stylu.

Obzvláště znepokojivá jsou data týkající se mladších hráčů. U těch, kteří zemřeli před dosažením 60. roku věku, je míra neurodegenerativní mortality dvanáctinásobná. To naznačuje, že u části hráčů dochází k rozvoji závažných mozkových onemocnění v relativně mladém věku, tedy výrazně dříve, než by bylo u běžné populace očekávatelné. Studie rovněž prokázala přímou závislost mezi délkou kariéry a mírou rizika: hráči, kteří odehráli pět a více sezón, mají téměř dvojnásobné riziko neurodegenerativní mortality ve srovnání s těmi, jejichž kariéra byla kratší.

Jedním z klíčových metodologických přínosů studie je popis takzvaného STARS efektu – nového epidemiologického konceptu, který vysvětluje zdánlivý paradox pozorovaný v dřívějších výzkumech. Bývalí hráči NFL totiž vykazují nižší celkovou mortalitu než běžná populace, což by mohlo naznačovat, že hraní fotbalu je zdraví prospěšné. STARS efekt však ukazuje, že tento jev je způsoben výběrovou zkresleností: do NFL se dostávají fyzicky výjimečně zdatní jedinci, kteří by pravděpodobně žili déle i bez fotbalu. Pokud se tedy zaměříme specificky na neurodegenerativní onemocnění a tuto výhodu zohledníme, riziko spojené s kariérou v NFL se ukáže jako skutečně alarmující.

Daniel Daneshvar, MD, PhD, jeden z hlavních autorů studie, výsledky shrnul slovy: „Toto je nejjasnější důkaz na úrovni populace, že hráči NFL umírají na neurodegenerativní onemocnění ve skutečně a měřitelně vyšších mírách. Jeho kolega Dr. Jesse Mez šel ve svém hodnocení ještě dál a uvedl, že hraní v NFL představuje pro dlouhodobé kognitivní zdraví větší riziko než expozice olovu – látce, jejíž neurotoxické účinky jsou ve vědecké komunitě dlouhodobě uznávány a která je předmětem přísné regulace.

Studie byla financována Národním institutem neurologických poruch a mrtvice a Národním institutem stárnutí, což podtrhuje její vědeckou závažnost a nezávislost na komerčních zájmech. Autoři na základě svých zjištění doporučují, aby bývalí hráči NFL aktivně vyhledávali hodnocení od specialistů zaměřených na neurodegenerativní onemocnění, a to ideálně preventivně, ještě před nástupem zjevných příznaků.

Výsledky studie přicházejí v době, kdy se debata