Curiosity objevila na Marsu rozsáhlé pole polygonů připomínající včelí plástve

Rover Curiosity, který NASA na Mars vyslala v roce 2012, objevil na povrchu rudé planety pozoruhodnou krajinu s mřížkovými vzory připomínajícími včelí plástve. K objevu došlo 1. srpna 2026 v údolí nazvaném Valle Grande, kde vědci zaznamenali rozsáhlé pole polygonálních útvarů. Snímky pořídil rover během 4 930. a 4 931. solu své mise, tedy marsovského dne od přistání.

Vzory na povrchu měří přibližně 1,5 až 3 palce, tedy 4 až 8 centimetrů na šířku, a vytvářejí souvislou síť připomínající geometrickou mozaiku. „Toto moře polygonů nás ohromilo,“ řekl Ashwin Vasavada, projektový vědec mise Curiosity. Podle vědců se podobné struktury na Zemi tvoří v důsledku cyklického vysychání a opětovného zvlhčování bahnitých nebo jílovitých povrchů, případně vlivem mrazového zvětrávání. Přítomnost takových vzorů na Marsu tak může poskytnout další indicie o dávné historii vody na planetě.

V blízkosti mřížkované krajiny se tyčí skalní útvar nazvaný Miraflores, jehož výška dosahuje zhruba 20 stop, tedy 6 metrů. Tento butte slouží jako významný orientační bod v oblasti a jeho vrstevnatá struktura může vědcům pomoci lépe pochopit geologickou historii regionu, kterým rover právě prochází.

Objev zapadá do dlouhodobého výzkumného programu Curiosity, který se od svého přistání na Marsu 5. srpna 2012 systematicky věnuje hledání důkazů o minulé obyvatelnosti planety. Rover již dříve nalezl chemické stopy po vodě, včetně uhlíkových molekul, které naznačují, že Mars mohl mít v minulosti podmínky vhodné pro existenci mikrobiálního života. Nově objevená krajina s mřížkovými vzory tak může představovat další kus skládačky, která pomáhá vědcům rekonstruovat klimatickou a geologickou minulost rudé planety.

Misi Curiosity řídí Jet Propulsion Laboratory (JPL) v Kalifornii, které pro NASA zajišťuje provoz roveru i analýzu dat získaných z povrchu Marsu. Vědci nyní plánují další zkoumání oblasti Valle Grande, aby zjistili, zda se mřížkované vzory vyskytují i v okolních částech údolí a jaký byl přesný mechanismus jejich vzniku. Curiosity tak i více než čtrnáct let po svém přistání na Marsu nadále přináší nové poznatky o historii planety a možnostech, že v dávné minulosti hostila podmínky příznivé pro život.