Cambridgeští vědci varují: umělá sladidla v kombinaci s léky mění střevní mikrobiom

Vědci z Univerzity v Cambridge zjistili, že běžně používaná umělá sladidla mohou výrazně ovlivňovat složení a růst střevních bakterií, a to zejména tehdy, když se kombinují s léky, kofeinem nebo dalšími příchutěmi. Studie, kterou 17. července 2026 zveřejnil tým vedený Dr. Sonjou Blasche a profesorem Kiranem Patilem, byla publikována v odborném časopise Molecular Systems Biology.

Výzkumníci testovali celkem 39 různých sladidel a jejich vliv na 25 druhů bakterií, mezi nimiž byly zástupci prospěšných, neutrálních i potenciálně škodlivých mikroorganismů. Výsledky ukázaly, že přibližně 75 procent zkoumaných sladidel ovlivnilo růst alespoň jednoho bakteriálního druhu. Kromě samotného účinku sladidel se tým zaměřil i na to, jak se tyto látky chovají v kombinaci s jinými sloučeninami, které lidé běžně konzumují společně s nimi, tedy s léky, kofeinem nebo potravinovými příchutěmi.

Během experimentů vědci identifikovali více než 100 případů, kdy sladidla reagovala odlišně, pokud byla přítomna současně s dalšími látkami. Nejvýraznější a nejznepokojivější kombinací se ukázalo spojení sladidla isosteviolu s antidepresivem duloxetin. Tato kombinace vedla k výraznému snížení prospěšných bakterií a celkovému poklesu mikrobiální rozmanitosti ve střevech.

Duloxetin patří mezi široce předepisovaná antidepresiva a podle dostupných údajů jej jen v roce 2023 užilo více než 4,2 milionu pacientů v USA. Vzhledem k tomu, že mnoho lidí užívajících antidepresiva zároveň konzumuje potraviny a nápoje obsahující umělá sladidla, mohou být zjištění cambridgeských vědců relevantní pro velkou část populace.

Dr. Sonja Blasche ke zjištěním uvedla: „Sladidla mohou přímo ovlivnit střevní bakterie, zejména v kombinaci s jinými sloučeninami.“ Tato slova naznačují, že dosavadní hodnocení bezpečnosti sladidel, která se obvykle zaměřuje na jednotlivé látky izolovaně, nemusí dostatečně zohledňovat reálné podmínky, v nichž lidé sladidla konzumují společně s léky nebo dalšími přísadami.

Snížení mikrobiální rozmanitosti ve střevech je podle odborníků spojováno s řadou zdravotních problémů, včetně poruch trávení, oslabené imunity nebo metabolických potíží. Přestože studie nepřináší přímý důkaz o negativním dopadu na lidské zdraví v dlouhodobém horizontu, upozorňuje na potřebu dalšího zkoumání interakcí mezi potravinovými přídatnými látkami a léky.

Výzkum byl financován z programu Horizon 2020 Evropské unie a britské instituce UK Medical Research Council, což naznačuje, že jde o téma, kterému evropské i britské vědecké instituce přikládají značný význam. Cambridgeský tým plánuje v tématu pokračovat a podrobněji prozkoumat mechanismy, jakými sladidla a jiné látky ovlivňují konkrétní bakteriální druhy.

Zjištění týmu Dr. Blasche a profesora Patila přicházejí v době, kdy spotřeba umělých sladidel celosvětově roste, a to zejména v souvislosti se snahou omezit příjem cukru. Sladidla se dnes nacházejí v široké škále potravin a nápojů, od light limonád přes žvýkačky až po dietní produkty, a jsou pravidelně konzumována miliony lidí po celém světě, včetně pacientů užív