Cambridge znovu řeší obvinění z plagiátorství profesora Jasona Ardaye

Cambridgeská univerzita se v uplynulém roce znovu zabývala případem profesora sociologie Jasona Ardaye, kterého v prosinci 2023 obvinila skupina akademiků z plagiátorství v jeho disertační práci i v odborných článcích. Aktuální zprávy z září 2025 ukazují, že spor kolem tohoto případu nebyl zdaleka jednoduchý a jeho dozvuky se táhnou dodnes.

Ardayho příběh přitom dlouho patřil k inspirativním kapitolám britské akademie. Profesor, který za svou kariéru získal granty přesahující 10 milionů dolarů a pro charitativní účely vybral více než 8 milionů dolarů, se proslavil i mimo vědecké kruhy – mimo jiné tím, že zvládl uběhnout 30 maratonů během 35 dní. Právě tato veřejná viditelnost podle některých kritiků přispěla k tomu, že jeho akademická práce byla podrobena mimořádně detailní kontrole.

Obvinění vznesli akademici z několika institucí, včetně Brunel University, University of Ghent a Plymouth Marjon University. Mezi hlavní kritiky patřili Nathan Cofnas, David Sanders, Dave Harris a Martyn Hammersley, kteří poukazovali na pasáže v Ardayho textech, jež se měly shodovat s dříve publikovanými pracemi jiných autorů bez řádné citace. David Sanders k tomu uvedl: Existuje bezpochyby rozsáhlé plagiátorství.

Case byl podle dostupných informací zkoumán i s ohledem na roli školitelky Ardayho disertační práce Pauly Zwozdiak-Myers, jejíž vedení práce se rovněž stalo součástí diskuze o tom, jak k údajným pochybením mohlo dojít a proč nebyly odhaleny dříve v rámci standardního akademického dohledu.

Sám Jason Arday obvinění odmítl a poukázal na to, že prostředky určené k odhalování plagiátorství mohou být zneužity k útoku na jednotlivce. Nástroje navržené k ochraně akademické integrity jsou zneužívány, uvedl Arday k celé záležitosti.

University of Cambridge se following vyšetřování postavila za svého profesora. Podle vyjádření univerzity byl Arday obětí odporné kampaně k podkopání jeho důvěryhodnosti a byl od obvinění z plagiátorství očištěn. Univerzita tak dala najevo, že považuje kritiku za neopodstatněnou a že Ardayho akademická pozice zůstává nedotčena.

Případ nicméně vyvolal širší debatu o tom, jak britské univerzity přistupují k obviněním z akademické nepoctivosti a jak transparentně jsou podobná šetření vedena. Kritici upozorňují, že podobné kauzy bývají řešeny za zavřenými dveřmi a veřejnost se o výsledcích dozvídá až s velkým zpožděním, což platí i o Ardayho případu – mezi prvotním odhalením obvinění koncem roku 2023 a zveřejněním novějších informací uplynulo téměř dva roky.

Zastánci Ardaye naopak tvrdí, že celá kauza byla od počátku vedena s cílem poškodit jeho reputaci, a to i s ohledem na jeho veřejnou profilaci coby úspěšného akademika a filantropa. Poukazují na to, že podobná obvinění mohou mít motivaci, která nemusí souviset čistě s akademickou integritou.

Vyšetřování na univerzitách v Ghentu a na Brunel University, odkud část kritiky vzešla, podle všeho pokračovalo souběžně s cambridgeským šetřením, ačkoli detailní výsledky těchto paralelních procesů nebyly veřejně komplexně zveřejněny. Plymouth Marjon University byla zmiňována v souvislosti s dalšími akademickými vazb