Astronautka Christina Koch se stane dočasnou hlavní inženýrkou NASA

NASA v Headquarters oznámila 13. října 2026, že novou dočasnou zástupkyní hlavního inženýra se stane astronautka Christina Koch. Do funkce nastoupí 1. listopadu 2026 a vystřídá Katherine Van Hooserovou, která z NASA odchází 21. října 2026 po více než 35 letech služby.

Koch bude mít na starosti vedení inženýrské komunity NASA, podporu technického dohledu, zajišťování připravenosti misí a prosazování inženýrské excelence napříč agenturou. Jde o roli s širokým dopadem na to, jak NASA řídí technickou stránku svých projektů a programů.

Administrátor NASA Jared Isaacman jmenování komentoval slovy: Christina přináší mimořádnou kombinaci technické odbornosti, provozních zkušeností a úsudku do této role.

Koch má za sebou bohatou kariéru jak v inženýrství, tak v astronautice. Do NASA nastoupila jako elektroinženýrka ve Goddard Space Flight Center. Během své kariéry sbírala zkušenosti také v extrémních podmínkách – působila na vědeckých stanicích v Antarktidě a Arktidě. Později zastávala vedoucí pozice v Astronaut Office a v Johnson Space Center.

Jako astronautka je Koch známá především svou účastí na misi Artemis II, kde slouží jako specialistka mise. Strávila také 328 dní na Mezinárodní vesmírné stanici, což patří mezi nejdelší nepřetržité pobyty žen ve vesmíru. Podílela se rovněž na prvních čistě ženských vycházkách do volného vesmíru (all-female spacewalks), které se staly významným milníkem v historii kosmických letů.

Van Hooserová, kterou Koch nahradí, pracuje v NASA od roku 1991. Během své dlouholeté kariéry vedla inženýrské úsilí u posledních 21 letů raketoplánu a stala se první hlavní inženýrkou pro prvek kapalinových motorů (Liquid Engines Element) v rámci programu Space Launch System (SLS). Její odchod po více než třech dekádách představuje významnou personální změnu ve vedení technické části agentury.

Nástup Koch do nové role tak přichází v období, kdy NASA pokračuje v přípravách na misi Artemis II a dalších krocích programu Artemis směřujícího k návratu lidí na Měsíc.